「じゃ、またお昼休みね。迎え行くからにゃ♪」

「うん。遅れたら許さないよ」

「へへ、りょーかい！」



例えばこうやって朝別れる時、愛されてるなって思う。

朝練に寝坊しないようにわざわざ家まで迎えに来たり。朝練後、教室まで一緒に行ったり。

その間…必ずこうして、人目を気にせず手を繋いでくれたりとか。

全部俺を想ってやってくれてるって思うと、何だか妙に照れ臭くって…恥ずかしい。
両思い、ときどき片思い。





あの人と別れると、そこからはツマラナイ時間。説明下手な教師の授業。

その語尾の伸びる言葉を聞きたくないから、寝てしまおうかと頭を黒板からずらした。

…それは単なる偶然。ちょうど3年が外で体育をやっているらしく、あの人の顔が見えた。

いつものアクロバットな動きは健在らしく、サッカーやってるんだか大道芸をやってるのか…よく分からない。

ジッと見つめるけど、気づく様子はなくて。まぁ、グラウンドからここ（1年の教室）は離れてるから、仕方ないけれど。

よく見てみたら、他の先輩も居た。

もちろん不二先輩は居るの当たり前だけど（何て言ってもあの人と同じクラスだし…）、

何故か部長とか大石先輩とか…。乾先輩やタカさんも居る。他の先輩達も、各部のエースやレギュラーの3年だ。



（もしかして…運動部だけのクラスマッチでもやってるのかな？）



そう思ったら授業なんかより楽しそうで、そっちに視線を向けた。



（あ、部長上手い…。上手く敵の攻撃避けて、ゴールに繋ぐパスしてる…）



部長を見てると、『天は二物を与えず』ってウソだよなって思う。マルチな人って何でも出来るし。

あの顔であの頭であの人格であの運動神経で…。



（きっとあの人の持ってないもの、いっぱい持ってるんだよなぁ…）



部長には、前に告られた事があった。

でもその頃にはあの人と付き合ってたし、部長に興味なかったから断ったけど…。

今思うと、凄い人を振ってしまったんだよなぁって感じる。



（不二先輩は…サッカー苦手なのかな？あまり参加してないな…）



あの華奢な体じゃ、無理もない気がするけど。サッカーってファールの多い格闘技だし…。



（あ………、）



あの人が、不二先輩に何か言ってる…。二人とも笑顔じゃん…。

二人が仲良いのは知ってるけど…なんかヤだな。俺の知らないあの人がいるみたいで…。



（もういいや…、寝よ…）



何かこうやって見てるのが恥ずかしい気がして、俺は机に突っ伏すと、堂々と居眠りを始めた。



（ホント馬鹿みたい…。不二先輩に嫉妬するなんて）



いつの間にか教師の口調が子守唄に聞こえて、俺は気持ち良く眠りについた。


















「…何で来ないんだよ」



いつもならとっくにあの人が迎えに来てくれて、一緒に屋上でご飯を食べてる時間。

今まで遅刻した事なんてなかったし…。来れない時は、ちゃんとメールくれたのに。

一応携帯を出してセンターに問い合わせたけど、メールはなかった。



（英二が約束破った…？それとも、携帯に連絡入れられないぐらいの緊急事態…？）



どんどん不安になっていって、居ても経ってもいられなくなった。

乱暴に席を立って、お弁当を持って教室を出る。

その俺の様子に、教室に居た何人かは驚いた表情をしてた。



（…やっぱ、3年6組かな）



さっきの事があるから、何となく不二先輩には会いたくないのだけれど。

そうも言ってられなくて、足は3年の階へと向かって行った。

…3年の階。ここを訪れる1年はそうそう居ない。

それでなくても身長が低い俺は、周りの先輩からジロジロと見られた。



（珍獣じゃあるまいし、ジロジロ見んなっつーの）



心の中で悪態づいて、3年6組の教室を覗いた。…俺が探している人の姿は、ない。



「あれ…？越前じゃない。どうしたの？」

「あ、不二先輩…」



いつものように優しく微笑みかけてくれる先輩を見て、さっき嫉妬してた自分が恥ずかしくなった。

こんな風に笑ってもらえるなら、あの人じゃなくたって仲良くするだろう。



「珍しいね、ここに来るのって。英二便はどうしたの？」



『英二便』…何でも俺の世話を焼きに教室まで通ってくるあの人についた愛称。

<<呼んでるのは3年レギュラーと桃先輩くらい。あ、桃先輩は『エージ先輩便』だったかな>>

俺は少々顔を顰めて、呟いた。



「何か、今日は臨時休業らしいッスよ。で、連絡もないから探しに来たんスけど」

「…そうなの？変だなぁ。『今日も英二便行ってきまーす！』って叫んで、授業終了早々に出てったのに…」



（え…？俺のとこに行ったの？でも、今日は来てない…）



「何だろう、急に先生に用事でも頼まれたかな？多分越前が教室居ないの分かったら戻ってくるから、一緒に食べない？」



自分のお弁当を目の前でちらつかせる不二先輩。

…先輩がフォローしようとしてるのが分かって、俺は惨めに感じた。



「…いっすよ、後ろで先輩の友達、待ってますよ」

「越前…」

「じゃ、俺は戻るッス。あの人戻ってきても、俺が来たこと言わないで下さいね」

「あ、越前！」



不二先輩の言葉を無視して、俺は1年の階に戻ってきた。

お昼を食べてないから腹は鳴ってるし、あの人が約束破った所為で心も痛い。



（ったく…俺をこんな気持ちにさせるなんてね）



弁当を持ったまま廊下の窓から外を眺めると、裏庭がよく見えた。

上から見下ろす裏庭ってのはなかなか新鮮で、視線を動かす。…と、見知った姿が目に入った。



（…英二！？嘘…何で…）



見下ろした先には英二と…その正面に、俯いた女の子がいた。（多分、背格好から言って2年か3年）

英二はちょっと照れたように笑いながら、女の子の頭をポンポンと撫でて、何か受け取ってた。

それで…顔を近づけて、キス…した。



（嘘でしょ…英二が、浮気…？！）



俺は目の前が真っ暗になって、そのまま教室に戻った。

女の子と仲良く…それもキス…なんてしてる英二を見てられなくて。あんまり顔を青くしてた所為か、堀尾にも心配されて。

でもそんな言葉が耳に入らない程、俺は動揺してた。



（英二にとっての俺って、所詮遊びだったのかな…）



元々、あの人も俺もノーマルだった。何で惹かれたのかは…今でもよく分からないのだけれど。

お互い好きになって、一緒に居るようになって…愛するようになった。



（そう思ってたのは、俺だけだったのかなぁ…）



付き合ってからずっと振り回され続けてる気がして、俺は突っ伏したまま拳をギュッと握り締めた。

悔しい程、溺れてしまっている自分に苛立ちながら。





















（俺、こんなに急いだ事ってあったかな〜？）



そんな事考えながら、通い慣れた1年2組へと走ってた。何故って、愛しのリョーマに会うためさっ！

昼休み、幼馴染の女の子に「どうしても相談したい事があるの」って言われて、ついて行った…のが失敗だった。

それが終わった時には昼休みも終わってしまっていて。リョーマに謝りのメール送ったけど返事がなくて。

いや〜な胸騒ぎを覚えてるとこに、不二の警告ひとつ。



『英二、大切なものの優先順位って、ちゃんと出来てる？』

『はにゃ？何のこと〜…？』

『…越前が離れていっても、いいの？』



その表情がとても嘘とかハッタリには見えなくて。午後の授業が終わった放課後、俺は走ってる。



「リョーマッッ！！！ごめん、昼休みは…！」

「き、菊丸先輩…？」



まだSHRが終わったばかりらしくて、ほとんどの1年が教室に残ってた。

…でも、リョーマの姿はない。



「ねぇ、リョーマはどうしたの？まさか部活…行った？」



すぐ近くに居た堀尾（驚いた表情してる）を捕まえて、詰問。（だってビクビクしてるんだもん。間違った表現じゃないっしょ）

堀尾は困ったように首を傾げた。



「何か、委員会で図書室行きましたよ？」

「はぁ？でも今日は当番の日じゃないっしょ？」

「そうなんスけど…。なんかアイツ、昼休み辺りから暗くって。他の曜日の委員に無理に変わってもらったみたいだし…」

「…昼休みか。ありがとな」

「え、ちょ…菊丸先輩？！部活…！」

「じゃーなー！」



後ろ手に振りながら、またまたダッシュ。…あー、図書室ってどっちだっけ？

たいして利用した事ないからなぁ…。



「…あれ？」



流石に辿りついたけど、何故か扉に「CLOSE」の文字。

…リョーマ、どうしたんだろう。



「…リョーマ、居る？」



図書室の受付に突っ伏してる影。…間違いない、リョーマだ。



「…寝てるの？」



顔を上げないリョーマに近づくと、そう呟いた。



「寝てます……」

「起きてるじゃん！…あのね、昼休みはごめん」

「何がごめんなの？約束破った事？それとも浮気した事？！」



急に顔を上げて怒鳴ったリョーマに、俺はびっくりした。…浮気？？あ、もしかして…？



「見てたの？裏庭…」

「偶然、ね。浮気現場だとは思わなかったけど！」

「ちょ、さっきからその…浮気って何！？」



本棚の方へ行こうとするリョーマの手を掴んで、俺の方を無理矢理向かせた。

…泣いてたのかな。目が赤くなってて、うっすらと頬に線が残ってた。



「…女と、一緒に居たじゃん。誤魔化す気？」

「あーうん。でもでも、浮気なんてしてないよ？」

「してたじゃん…！女の子の頭撫でた後…キス、してた」

「……………ぇ？」



自分でも、情けない声が出たと思った。

でも目の前のリョーマがボロボロと泣いてるのを見ると、これはヤバイと思って、思わずギュッと抱きしめた。

あまりにも可愛かったから。



「リョーマ、それって誤解だよ？」

「…誤解？」

「うん。あの子はね、俺の幼馴染なの。で、一年の頃から不二が好きだったんだけど、告白はしなかったんだ」

「……」

「でも、卒業までに想いを伝えたいって言うから、俺が協力してラブレターを橋渡ししたわけ」



『俺、リョーマのとこ行ってくる！』

『早くね？英二の責任なんだから』

『…俺じゃなくって不二の所為だっつーの！これ！！四組のいっっっっっっちばん可愛い子から！』

『え……？四組って…』

『俺の幼馴染…泣かせたりしたら、容赦しねーかんな！』



四組で一番可愛い子って言ったら、三年の男ならほとんど通じる。…それぐらい、俺の幼馴染は可愛い。

不二も珍しく顔を赤くして、ジッと俺から受け取った手紙を見てた。ありゃ、間違いなく上手くいったな。



「…じゃあ、キスしてたのは…？」

「多分、あいつのコンタクトがずれた時だと思う。痛いって言うから、見てあげてたの」

「……俺の勘違いなの？」



リョーマは涙で濡れた頬を真っ赤にして、俯いた。



「俺、浮気なんてしないよ。リョーマ一筋だもん」

「…でも、俺との約束より優先したじゃん」

「ん、それはホントごめん！早く連絡しようと思ったんだけど、あいつが真剣だったから、俺もそれなりの態度で…」

「うん、分かってる。英二がそういうとこで、ちゃんと人の気を遣ってること。そういうとこ…好きだし」

「リョーマ…」



俺は感激しちゃって、リョーマをぎゅーと抱きしめた。

やっぱり幸せ者だよなって思う。こんな可愛い子を恋人に出来た俺って。

すごーーーく幸せ者。。。
















「あっ！！！ヤバイ…！」

「どうしたの、英二？」



暫く二人で図書室でくつろいでたら、英二が叫んだ。

青い顔、焦った顔、死んだような顔…嫌な百面相だな…。



「俺、急いでたから無断で部活休んじゃったー！」

「！！」



あの部長の事だから…50周以上は確実だよね。もしかしたら100周かも…。

でも、大丈夫だよ、英二？



「俺も一緒に走ってあげるよ？」

「へ…？」

「ほら、指切り！」



英二の、俺より長い小指と、自分の小指を絡める。

そして…そこにキス。



「約束だから」

「…うん！約束だね」



ねぇ英二…小指を見てキスを思い出すって、なかなか刺激的じゃない？





Fin

菊丸「…ふ〜ん？言い訳はしないの？？」

綺月「開口一番がそれですか…；いやぁ、もうちょっとラブラブにしたかったんですけど」

菊丸「俺達、走るんでしょ？なんか不二達の方が幸せなラストな気が…」

綺月「気のせい気のせい！！一緒に走れるんだからいいじゃない！」

菊丸「なんか釈然としないけど…ま、いっか☆」

綺月（単純な人で良かった…）

菊丸「また読みに来てね！もっと良いの書かせるから♪」